미국인들이 전기차에 대해 잘못 생각하고 있는 이유

제가 봤을때 미국인들이 전기차에 대해 특별한 기대치를 가지고 있는 것 같습니다. 그렇다면 전기차가 미국인들의 요구를 충족하기 위해 진화해야 할까요? 아니면 미국 소비자들의 인식이 잘못되어 있을까요? 오늘은 미국인들이 전기차에 대해 오해하거나 잘못생각하고 있는 이유에 대해서 포스팅 해볼까 합니다.

미국인들이 전기차에 가지고 있는 오해

미국의 전기 자동차 판매량은 증가하고 있지만 수요는 둔화되고 있습니다. 2023년 7월 퓨 리서치 센터의 설문조사에 따르면 미국인의 절반은 전기차를 고려할 가능성이 낮다고 응답했으며, 13%는 전기차를 원하지 않는다고 확신했습니다. 실제로 보고서에 따르면 전기차 구매에 관심이 있는 대중의 비율은 2022년 5월에 비해 4% 감소했습니다. 분석가들은 경제성 문제와 충전 인프라에 대한 신뢰 부족을 주요 원인으로 지적하지만, 자동차 제조업체들은 소비자들이 내연기관을 버리도록 설득해야 하는 또 다른 과제에 직면해 있습니다.

미국 운전자들은 새로운 전기 자동차가 현재 소유하고 있는 자동차를 완전히 대체할 수 있다고 생각하지 않습니다. 미국인들이 전기차 자체를 반대하는 것이 아니라, 압도적인 수의 소비자들이 한 번 충전으로 휘발유를 넣을 수 있는 만큼 멀리 갈 수 있는 전기차를 원한다는 것입니다. 그리고 가장 많이 팔리는 차량이 픽업트럭과 대형 SUV인 미국에서는 구매자가 전기차를 구매하기 위해 차종을 축소할 가능성이 적습니다. S&P 글로벌 모빌리티의 수석 애널리스트인 크리스 홉슨은 현재 대부분의 소비자들이 전기차로 전환하는 것은 라이프스타일의 변화를 의미한다고 말합니다. 많은 사람들이 이러한 전환을 꺼리는 것 같습니다. 그는 "경제성 외에도 '차량 때문에 라이프스타일이 바뀌지 않기를 원한다'는 것이 그 다음"이라고 말했습니다.

도로 주행의 기본적 요구사항

2023년 5월 블룸버그 설문 조사에 따르면 미국 운전자들은 한 번 충전으로 최소 300마일(482km)을 주행할 수 있는 전기차를 원하며, 최소 200마일(322km)을 주행할 수 없는 차에 만족할 사람은 10% 미만인 것으로 나타났습니다. 전기차의 주행 가능 거리는 10년 전 첫 출시 이후 두 배 이상 증가했지만, 대부분의 차량이 300마일의 기준을 달성하지 못했습니다. 그리고 250마일(402km) 이상의 주행 거리를 자랑하는 전기차도 실제로는 그렇게 멀리 가지 못할 수도 있습니다. 히터나 에어컨 사용, 빗길이나 역풍 속에서의 주행, 고속 주행, 정차 및 정체 구간에서의 주행 등은 모두 주행 가능 거리를 상당히 감소시킬 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 전기 허머는 표준 크기의 세단만큼 또는 그 이상의 온실가스를 배출하는 것으로 나타났습니다. 일부 연구에 따르면 전기 허머는 표준 크기의 세단만큼 또는 그 이상의 온실 가스를 배출합니다.

그러나 미국인들이 실제로 운전대를 잡을 때 그다지 멀리 가지 않는 경향이 있다는 점을 감안할 때 주행 거리에 대한 집착은 잘못된 것일 수 있습니다. 미국 교통 통계국의 2022년 연구에 따르면 모든 교통 수단을 이용한 일일 이동 거리의 절반 이상이 3마일(4.8km) 미만인 것으로 나타났습니다. 실제로 50마일(80.4km) 이상은 2%에 불과했습니다. 대부분의 여행이 도시 주변을 돌아다니는 것일지라도 미국인들은 마음만 먹으면 장거리 여행을 떠날 수 있다는 사실을 알고 싶어하기 때문에 운전자들이 정착하지 못하는 것일 수도 있습니다.

미국 소비자의 신뢰도 부족

 홉슨은 충전에 대한 소비자의 신뢰가 부족하다고 지적합니다. 충전기 인프라와 신뢰성이 뒤처진 상황에서 미국인들은 차량이 고립될 위험보다는 한 번에 수백 마일을 달릴 수 있다는 사실을 알고 싶어 한다고 홉슨은 말합니다. "그는 "가정용 충전기가 없다면 장거리 여행, 충전 방법, 충전 장소, 충전 시간 등 여러 가지 문제가 발생합니다."라고 말합니다. 구매자들은 "모두 급속 충전이 가능한 차세대 배터리"를 기다리거나 적어도 200마일 정도마다 충전기가 작동할 수 있는 충전 인프라를 기다리는 것일 수도 있다고 그는 말합니다. 최근 S&P의 분석에 따르면 전기차로 전환한 사람들 중 일부는 상당한 실망감을 느끼고 있는 것으로 나타났습니다.

이 설문조사에는 시장을 장악하고 있는 테슬라의 운전자는 포함되지 않았지만, 테슬라가 아닌 전기차를 소유한 가구의 거의 절반이 다음에는 가스 구동 자동차를 구매하기로 결정한 것으로 나타났습니다. 여전히 큰 차가 더 낫다 카 앤 드라이버의 2022년 미국 내 베스트셀링 차량 목록에서 1위와 2위를 포함한 상위 10개 중 절반이 대형 픽업트럭이었습니다. 미국에서 트럭과 대형 SUV의 인기는 꾸준히 유지되고 있으며, 해당 세그먼트의 전기차 옵션은 여전히 제한적입니다.

시장에 출시된 실제 전기차들의 단점

시장에 출시된 전기차들은 몇 가지 단점을 가지고 있습니다. 포드 F-150 라이트닝 전기 트럭의 판매는 유망했지만 둔화되고 있습니다. "그들은 [일부] 전기차를 만들면서 '이걸 타고 350마일을 달릴 수 있고, 오프로드를 달릴 수 있으며, 원하는 만큼 큰 차량이고, 이만큼 많은 사람을 태울 수 있다'고 말했습니다."라고 홉슨은 말합니다. "기술은 경이롭지만 엔지니어링상 배터리는 이 정도 크기여야 하고, 무게는 이 정도여야 하며, 비용은 이 정도여야 합니다. 현실은 에너지 관점에서 볼 때 다른 방식으로 소모되고 있을 뿐입니다." 가장 주목할 만한 사례는 2010년 GM이 내연기관 엔진으로 단종된 대형 SUV 허머를 다시 출시한 것입니다. 최대 381마일(613km)의 주행거리를 자랑하는 새로운 전기차 버전은 무게가 거의 10,000파운드(4,539kg)에 달합니다. 배터리 무게만 해도 도요타 코롤라 한 대와 맞먹습니다.

비영리 연구 단체인 미국 에너지 효율 경제 협의회는 배터리에 전력을 공급하는 데 필요한 리튬과 이를 충전하는 데 사용되는 에너지 그리드 사이에서 허머 EV가 표준 크기의 세단만큼 또는 그 이상의 온실가스를 배출한다는 사실을 발견했습니다. 포드의 F-150 라이트닝 전기 픽업트럭과 같은 다른 대형 전기차는 초기에 큰 인기를 끌었지만, 소비자들이 전기 트럭을 가스나 디젤 트럭과 같은 방식으로 사용할 경우 견인 등의 이유로 트럭의 주행 거리가 3분의 1 이상 줄어들 수 있다는 사실을 알게 되면서 판매량이 급감했습니다.

미국 소비자들의 의견과 기대

많은 미국인들이 단순히 트럭이나 차량 카테고리에서 더 나은 전기차 옵션을 기다리거나 특정 제조업체가 특정 모델의 전기차 버전을 출시하기를 기다리고 있다고 컨설팅 회사 McKinsey & Company의 미주 미래 모빌리티 센터 공동 책임자 러셀 헨슬리(Russell Hensley)는 말합니다. "현재로서는 소비자들이 선택할 수 있는 차량이 충분하지 않습니다."라고 그는 말합니다. 그 와중에 상당수의 사람들이 "일단 내연기관 자동차를 한 대 더 타다가 방향을 전환하겠다"고 생각하고 있습니다. 지평선에 다가오는 변화의 물결 헨슬리는 미국인의 자동차 구매에 대한 변화가 어떤 형태로든 결국 증가할 것이며, 전기 자동차가 이러한 변화를 주도할 것이라고 말합니다.

그는 이러한 변화의 물결이 다가오고 있으며, 이를 받아들이는 데에는 세대 간의 차이를 무시할 수 없다고 강조합니다. 최근 McKinsey and Co의 설문조사에 따르면, 밀레니얼 세대(25세에서 40세 사이의 응답자)는 베이비붐 세대(56세 이상)에 비해, 자동차 브랜드를 변경하여 더 나은 연결성을 제공하는 가능성이 3배 높으며, 더 나은 자율 주행 기능을 위해 브랜드를 변경할 가능성이 7배 높았다고 답했습니다.

전기차 성장의 변화에 대한 전망 

헨슬리는 이러한 결과로부터 베이비붐 세대가 변화에 대한 저항이 강하며, 특히 젊은 세대에 비해 새로운 기술에 의해 라이프스타일이 변화하는 것을 두려워한다는 사실을 언급합니다. "차량에 대한 기대치만 고려한다면, 근본적인 차이가 있다고 생각합니다."라고 그는 말합니다. 한편, 젊은 소비자들은 운전에 대한 사고 방식의 패러다임 전환에 더 개방적입니다. 즉, 이들은 전기차가 가솔린 자동차가 할 수 있는 모든 것을 해낼 것으로 기대하지 않을 수 있습니다. 대신, 기존의 라이프스타일에 맞춰 기술을 활용하는 것보다는, 기술을 중심으로 자신의 삶을 변화시키는 데 개방적일 수 있습니다.

헨슬리는 현재 미국에서 가장 많은 가처분 소득을 가지고 있는 베이비붐 세대를 언급하며 "현재 가장 쉽게 전기차를 구매할 수 있는 사람들은 변화에 대한 의지가 가장 적은 사람들이다."라고 말합니다. 물론 항상 그런 것은 아닙니다. 밀레니얼 세대와 젊은 세대의 구매력이 증가하면 전기차 시장 점유율도 높아질 것이라고 그는 말합니다. 그러나 이러한 변화에 대해 어떤 측면이 진화해야 하는지, 자동차 그 자체인지 아니면 미국인들의 기대치인지에 대한 답은 큰 질문입니다. "지금까지 내연기관 자동차가 가지고 있던 모든 특성을 모두 가질 수 있는 시점에 도달했다고 가정해 봅시다."라고 그는 말합니다. "문제는 이러한 속성이 실제로 필요한지, 아니면 행동을 바꾸기 시작할지 여부입니다." 여기까지 미국인들이 전기차에 대해 잘못 생각하고 있는 이유를 마치도록 하겠습니다.