미신이라는 의식이 성공을 가져올 수 있을지에 대한 의문

우리는 부유하고 유명한 사람들의 일상과 의식을 모방하는 것을 좋아하지만, 무작위적인 행동보다 더 통찰력이 없을 수 있습니다. 만약 자기계발 및 비즈니스 미디어에 성공한 사람들의 비밀 습관이 없다면 어떻게 될까요? 오늘은 미신이라는 의식이 성공을 가져올지에 대한 의문과 관련하여 포스팅을 해보겠습니다.

미신이라는 의식과 성공에 대한 관계

  거의 매주 성공하는 사람들의 행동 방식을 소개하는 새로운 기사가 쏟아져 나오고 있으며, 같은 기술을 사용하면 우리도 명성과 부를 얻을 수 있다는 암묵적인 약속이 담겨 있습니다. 엘론 머스크와 같은 최고 CEO들은 일찍 출근하고, 아침 식사를 거르며, 시간을 관리하기 쉬운 작은 작업으로 나누는 방법을 자주 언급합니다. Thrive Global의 CEO인 아리아나 허핑턴은 모든 모바일 기기를 끄고 수면을 우선시하는 "침실 밖으로 내보내는" 취침 의식을 갖고 있습니다. 영감을 주는 다른 인물들은 좀 더 독특한 습관을 가지고 있습니다.

예를 들어, 빌 게이츠는 브레인스토밍을 할 때 의자를 앞뒤로 흔드는 것으로 알려져 있으며, 이는 정신 집중을 돕기 위한 신체적 수단으로 마이크로소프트 회의실 전체에 퍼져 있습니다. 게이츠는 노트북을 선택할 때도 매우 까다로운데, 반드시 노란색 노트여야 했습니다. 역사를 거슬러 올라가면 찰스 디킨스는 나침반을 들고 다니며 북쪽을 바라보며 잠들었는데, 이는 글쓰기의 생산성을 높이는 데 도움이 된다고 믿었습니다. 그리고 베토벤은 커피 한 잔에 정확히 60개의 원두를 세어 작곡에 힘을 얻었다고 합니다. 성공한 사람들이 왜 이렇게 기이한 정도로 구체적인 습관을 따르는지 궁금할 수 있습니다.

미신적 학습과 뇌의 예측능력

 우리는 그들의 이야기를 읽고 자신의 삶에서 이를 모방하고 싶어할까요? 그 답은 '미신적 학습'이라는 강력한 심리적 과정에 있습니다. 뇌는 끊임없이 두 사건 사이의 연관성을 찾고 있습니다. 이 과정은 대부분 정확하지만, 때때로 우연을 인과관계로 착각하여 자신의 재능이나 노력보다는 공책의 색깔이나 커피의 원두 개수 같은 임의적인 요소에 성공의 원인을 돌리기도 합니다. 또한 다른 사람의 성공 사례를 들으면 미신적인 학습을 통해 습득한 자의식을 포함해 그들의 습관까지 모방하는 경우가 많은데, 이러한 현상을 '과잉 모방'이라고 합니다. 하지만 이러한 습관이 전혀 유익하지 않다는 것은 아닙니다.

스스로 학습하거나 존경하는 사람에게서 차용한 완전히 무작위적인 행동을 포함한 의식은 자기 결정권을 부여함으로써 불안을 극복하는 데 도움이 될 수 있으며, 심지어 눈에 띄는 성과 향상을 가져올 수도 있습니다. 비둘기 퍼포먼스 미신적 학습에 대한 과학적 연구는 1940년대 후반 미국의 심리학자 BF 스키너의 영향력 있는 논문으로 시작되었습니다.

스키너는 동물에게 트릭을 가르치는 학습 과정, 즉 조건화 학습에 관심을 가졌습니다. 예를 들어, 개에게 앉는 법을 가르치고 싶다면 개가 뒷다리를 내릴 때마다 작은 간식을 줍니다. 곧 개는 보상을 행동과 연관시키는 방법을 배우고 명령에 따라 앉게 됩니다. 스키너는 동물도 무작위적인 행동을 보상과 연관시킬 수 있는지 궁금해했습니다.

예를 들어, 먹이가 주어졌을 때 동물이 특정 방식으로 움직였다면, 먹이가 그 움직임에 대한 보상이라고 생각할 수 있을까요? 그렇다면 동물은 더 많은 성공을 거두기 위해 같은 행동을 계속해서 반복할 수 있을까요? 이를 알아보기 위해 스키너는 굶주린 비둘기 한 무리를 데리고 일정한 간격으로 먹이를 주는 장치를 새장에 부착했습니다. 놀랍게도 비둘기들은 곧 다시 배가 고프다고 느끼면 특이한 행동을 하기 시작했습니다. "한 마리는 새장 주위를 시계 반대 방향으로 돌면서 먹이를 두세 바퀴 돌도록 훈련받았습니다."라고 그는 썼습니다. "또 다른 새는 새장 위쪽 모서리 중 하나에 반복적으로 머리를 들이밀었습니다." 새가 환멸을 느끼지 않고 얼마동안 이런 행동을 계속할 수 있을지 궁금할 수도 있습니다. 그러나 단순한 확률의 법칙은 새가 의식을 반복하는 동안 먹이가 다시 오는 경우가 많다는 것을 의미했고, 이는 새의 행동이 어떤 식으로든 영향을 미친다는 환상을 강화했습니다.

신경과학자의 어떤 연구

미신은 일반적으로 매우 좋은 것, 즉 뇌의 예측 능력에서 비롯되는 일종의 부적응 행동입니다. 스키너는 새들의 행동을 일종의 미신으로 설명했고, 비슷한 심리적 과정이 인간의 많은 의식을 주도할 수 있다고 추측했습니다. 스키너의 초기 연구 결과는 다른 과학자들에 의해 의문이 제기되었지만, 이후 실험을 통해 일반적인 아이디어를 상당 부분 뒷받침할 수 있게 되었습니다. 뇌는 우리의 행동, 환경, 우리가 추구하는 보상 사이의 연관성을 끊임없이 찾고 있으며, 종종 잘못된 결론에 도달할 수 있습니다. 로마 토르 베르가타 대학의 신경과학자 엘레나 다프라티는 "미신은 일반적으로 매우 좋은 뇌의 예측 능력에서 발생하는 일종의 부적응 행동입니다."라고 말합니다. 다프라티의 연구는 이 이론에 대한 추가적인 증거를 보여주었습니다. 2019년 논문에서 그녀의 연구팀은 암묵적 학습(무의식적으로 패턴을 포착하는 뇌의 능력)의 개인차가 일부 사람들이 다른 사람들보다 미신적 습관을 형성할 가능성이 높은 이유를 설명할 수 있음을 보여주었습니다.

예를 들어, 한 과제에서 참가자들은 화면에 나타나는 일련의 도형을 보았습니다. 참가자들은 매번 그 도형이 이전과 같은 도형인지 다른 도형인지 빠르게 식별해야 했습니다. 참가자들은 이전 도형의 색을 보고 다음 도형이 화면에 나타날 위치를 예측할 수 있었습니다. 이 패턴을 파악하는 법을 배운 참가자는 주의를 집중하고 더 빠르게 선택할 수 있어야 합니다. 참가자들은 이 테스트 외에도 일상 생활에서 미신을 얼마나 믿는지 측정하는 설문지를 작성했습니다.

미신적 행동이 연상을 형성하는 능력의 부산물로 발생한다면, 미신을 믿는 사람들이 이 과제를 더 잘 수행할 것으로 예상할 수 있는데, 다프라티가 발견한 것은 바로 이 점이었습니다. "미신을 믿는 사람들은 일반적으로 단서를 포착하고 이를 활용합니다."라고 그녀는 말합니다.

지나친 모방의 문제와 학계의 예

일상 생활에서 이러한 연상 학습은 시험에서 특히 좋은 성적을 받을 수 있는 '행운의' 펜이나 좋은 면접을 보장한다고 생각하는 특정 정장을 고르도록 유도할 수 있습니다. 창의적인 작업은 특히 불확실성으로 가득 차 있기 때문에 게이츠, 베토벤, 디킨스와 같은 사상가들이 생각의 흐름을 원활하게 하기 위해 특정한 행동을 취한 이유를 설명할 수 있습니다.

미신적 학습에서 비롯된 의식이 존재하게 되면, 그 영향력은 그 의식을 만든 사람 이상으로 확대될 수 있습니다. 스웨덴 말라르달렌 대학교의 마케팅 부교수인 에밀리아 로비라 노르드만은 학계의 한 사례를 소개합니다. 그녀는 새로운 논문이 저명한 학술지에 채택되는 것은 매우 어렵기로 악명이 높으며, 연구자들은 종종 성공과 실패에 대한 가짜 이유를 찾게 된다고 말합니다. 그런 다음 그들은 동료와 학생들에게 그러한 조언을 전달하게 되는데, 이는 다른 사람들도 논문을 준비하고 제출할 때 동일한 임의의 규칙을 채택하기 시작한다는 것을 의미합니다.